Jesteśmy cały czas w ruchu, nawet kiedy śpimy. Nie odczuwamy tego, ale tak jest naprawdę. Ziemia obraca się wokół Słońca, a my wraz z nią, z oszałamiającą prędkością 100 tys. km/h. Czas obiegu wynosi 365 dni, 5 godzin i 49 minut. To, co współcześnie wydaje się oczywiste, na przełomie XV i XVI wieku było teorią rewolucyjną. Kiedy 19 lutego 1473 roku w Toruniu urodził się Mikołaj Kopernik, Ziemia była jeszcze w centrum świata, w nauce opisywano kosmos teorią geocentryczną. Inaczej na niebo spojrzał dopiero Kopernik, a jego tezy zawarte w dziele „O obrotach sfer niebieskich” określane są jako „przewrót kopernikański” w astronomii. Nie od razu jednak przyznano rację polskiemu astronomowi. Musiało minąć blisko 200 lat, aż jego teoria heliocentryczna stała się powszechnie obowiązującą w dziedzinie astronomii.
Mikołaj Kopernik, jak przystało na czasy, w których żył, był prawdziwym człowiekiem renesansu. Nauki pobierał najpierw w Akademii Krakowskiej, następnie w Bolonii, Padwie i Ferrarze. Ukończył medycynę (miał prawo wykonywania praktyk lekarskich), posiadał doktorat z prawa kanonicznego, a ponadto zajmował się matematyką. Brał udział w pracach nad reformą kalendarza juliańskiego, był administratorem dóbr kapituły warmińskiej, przedstawił projekt reformy monetarnej. Jednak tym, z czego najbardziej zasłynął, była astronomia. Rozmiłował się w tej dziedzinie już w czasie studiów w Krakowie. Pomimo licznych zajęć i obowiązków, które miał w swoim życiu, zawsze znajdował czas na obserwacje nieba, obliczenia i pisanie swojego dzieła. Instrumenty do pomiarów, którymi się posługiwał, wykonywał z drzewa jodłowego. Kopernik długo wstrzymywał się z opublikowaniem swoich teorii, ale w końcu się na to zdecydował. Dzieło „O obrotach sfer niebieskich” zostało opublikowane w 1543 roku i wywołało spore kontrowersje. Przez ponad 200 lat znajdowało się na indeksie ksiąg zakazanych. Ale nauka i historia przyznała rację Kopernikowi i to właśnie polski astronom jest określany jako ten, który „wstrzymał Słońce, ruszył Ziemię”.
W Toruniu, w którym przyszedł na świat, znajduje się pomnik Mikołaja Kopernika, a także funkcjonuje jeden z najlepszych w Polsce uniwersytetów jego imienia. Z kolei we Fromborku na Warmii, w którym spędził ponad 30 lat swojego życia, można zwiedzić Muzeum Mikołaja Kopernika. W Warszawie zaś działa Centrum Nauki Kopernik, którego celem jest rozwój i popularyzacja nauki, a także inspirowanie do obserwacji, doświadczania i szukania nowych rozwiązań. Z okazji 550. rocznicy urodzin wybitnego polskiego astronoma decyzją Senatu RP obchodzimy Rok Mikołaja Kopernika.
